La capa de acceso de la red es el punto en el que cada usuario
se conecta a la red. Ésta es la razón por la cual la capa de acceso se
denomina a veces capa de puesto de trabajo. Los usuarios, as í como los
recursos a los que estos necesitan acceder con más frecuencia, están
disponibles a nivel local. El tráfico hacia y desde recursos locales
está confinado entre los recursos, switches y usuarios finales. En la
capa de acceso podemos encontrar múltiples grupos de usuarios con sus
correspondientes recursos.
En muchas redes no es posible proporcionar a los usuarios un
acceso local a todos los servicios, como archivos de bases de datos,
almacenamiento centralizado o acceso telefónico al web. En estos
casos, el tráfico de usuarios que demandan estos servicios se desvía a
la siguiente capa del modelo: la capa de distribución.
